Estornino negro
Sturnus unicolor

Características

Foto: Luiz Lapa en Wikipedia

Estornino común (Sturnus unicolor).

El estornino común es un ave de pequeño tamaño y de color negro brillante uniforme, sin manchas. Su pico es afilado y amarillo pero, a diferencia del mirlo común, con el que se le puede confundir, su cola es corta. Sus patas son de color rojizo.

Está emparentado con el estornino pinto (Sturnus vulgaris), aunque este segundo presenta motas en su plumaje.

Se especula con que su origen pueda ser una población relicta de estornino pinto que quedó en la Península Ibérica durante un periodo de glaciación.

Hábitat

Es una especie que sólo se encuentra en la Península Ibérica, Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia y Norte de África.

No es una especie migratoria, a diferencia del estornino pinto. Cuando en invierno las poblaciones europeas de estornino pinto se trasladan a la Península, ambas especies comparten hábitat y vuelan en grupo.

A esta especie se la puede encontrar en cualquier hábitat, especialmente en aquellos humanizados. Anida frecuentemente en los tejados de las casas, bajo las tejas o grietas de las paredes o de los árboles.

Reproducción

Foto: Luiz Lapa en Wikipedia

Ejemplar juvenil de estornino común (Sturnus unicolor). Su pico aún no ha desarrollado su color amarillo anaranjado.

El apareamiento comienza en marzo. Los padres vuelven recurrentemente al mismo nido, si éste está disponible.

Los huevos, habitualmente cuatro, son de color blanco azulado, y se empollan durante tres semanas.

Los pollos, al abandonar el nido permanecen cerca de sus padres durante un tiempo, emitiendo llamadas lastimeras para pedir que los alimenten.

Alimentación y costumbres

Foto: Bärbel Miemietz en Wikipedia

Los estorninos acostumbran a volar en grandes bandadas, siguiendo un vuelo coordinado, lo cual ha intrigado desde siempre a los científicos.

Se alimenta de insectos, gusanos, caracoles, babosas, larvas, granos y frutas. Frecuentemente se le encuentra asociado a cultivos, por lo que en la agricultura se propende a considerarlo como una plaga. Se sabe que come uvas y aceitunas.

Es una especie muy vocal, que lanza sus llamadas con mucha potencia, y que cuando se trata de grupos puede resultar ensordecedora. Lleva a cabo grandes conversaciones, que incluyen silbidos y chirridos. Además es capaz de aprender los cantos de otros pájaros y utilizar sus llamadas (por ejemplo rapaces o la oropéndola).

Al tratarse de una especie muy gregaria, forma grandes bandadas que vuelan al unísono, y también defienden sus nidos de depredadores de forma solidaria.

Su vuelo es muy decidido y enérgico.

Curiosidades

• Los vuelos de las bandadas de estorninos en invierno, cuando se juntan las poblaciones de estorninos negros y estorninos pintos, son espectaculares. La sincronización de su vuelo ha sido siempre un misterio, hasta que recientemente el ingeniero G. F. Young descubrió que un estornino en vuelo sólo tiene que adaptar su dirección a los siete compañeros de vuelo más próximos para poder mantenerse coordinado eficientemente con el resto de la bandada.
• Una historia común sobre los estorninos es que son capaces de devorar varias aceitunas, agarrar una aceituna en cada pata, una tercera con el pico y aún volar de vuelta a su nido.

Vídeo

PASERIFORMES

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