Vencejo común
Apus apus

Características

El vencejo es un ave parecida, pero algo mayor, que una golondrina, de unos 16 ó 17 centímetros de longitud, de color gris oscuro, con una corbata ligeramente más clara, que se observa sólo a corta distancia.

Sus alas tienen la forma de las de los halcones, en forma de hoz, lo que dio lugar a su nombre antiguo («oncejo»). Su vuelo se caracteriza por largos planeos.

Las manchas alrededor de sus ojos y su pico corto lo hacen también muy reconocible.

Sus patas están poco desarrolladas y carecen de pulgar oponible. Su función es exclusivamente permitir al ave aferrarse a grietas en paredes verticales. No son funcionales para caminar, por lo que si cae al suelo es posible que no sea capaz de volver a emprender el vuelo.

Hábitat

Su hábitat es el aire. La mayor parte del año la pasan en vuelo, incluso para dormir o aparearse.

Se les encuentra en colonias en las proximidades de zonas con gran población de insectos (especialmente moscas y mosquitos) y donde existan grietas en paredes verticales de roca o en huecos o tejas de edificios.

Se encuentra en toda la Península Ibérica y en las Islas Baleares, que forman parte de su área de cría, durante la primavera y el verano. El invierno lo pasan en la mitad meridional de África.

Forma grandes bandadas, que vuelan en formación emitiendo unos gritos agudos muy característicos.

Reproducción

Como dijimos antes, los vencejos llegan a la Península en primavera, se aparean en el aire y crean sus nidos en grietas de paredes de roca o en edificios.

Los nidos los construyen con tallos de plantas y plumas amalgamados con saliva, en grietas de paredes verticales naturales o artificiales.

Las puestas son de dos o tres huevos. Estos son incubados por los padres durante tres semanas, hasta el momento de su eclosión.

Los pollos serán atendidos por los padres en el nido durante un mes y medio, tras lo cual se arrojan al vacío para echar a volar prácticamente de por vida.

Alimentación y costumbres

Debido a que esta ave pasa mucho tiempo en el aire, hay muchos aspectos de su vida y biología que se desconocen.

Su dieta es estrictamente insectívora, y está compuesta de moscas, mosquitos y mariposas.

Si el tiempo es adverso, pueden hacer migraciones temporales de muchos kilómetros para encontrar zonas con condiciones más favorables en las que haya insectos disponibles.

Curiosidades

• Los vencejos pasan en vuelo ininterrumpido nueve meses al año. Se alimentan, se aparean e incluso duermen en vuelo. Se posan únicamente para anidar e incubar sus huevos.
• Su nombre científico (Apus apus) significa «ápodo», es decir, sin pies. A pesar de ello sí que tiene pequeñas y fuertes garras que le sirven para agarrarse a paredes de piedra o ladrillo.
• Si caen al suelo, sus patas no les permiten levantar el vuelo.

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